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    走出竹屋，山间的夜风带着凉意，吹散了屋内残留的燥热。

    杨桐亦步亦趋跟在李彻身后，犹豫再三，还是忍不住低声开口：“陛下......就这么放他们回去？”

    “僚人无信，反复无常，万一他们回去后阳奉阴违，甚至干脆躲进更深的山里......这茫茫大山，要找可不易。”

    李彻脚步未停，闻言只是笑了笑：“放心，朕自有安排。”

    他忽然侧头，看向杨桐：“这几日之事，你可看明白了？”

    杨桐刚准备回答，但却突然一滞。

    陛下费尽心思下了这么大一盘棋，他若直接答‘学会了’，岂非显得自己比皇帝还聪明？

    他若答‘完全不懂’，又显得过于蠢笨，不堪大用。

    电光石火间，他便理清了思路。

    立刻躬身行礼，语气拿捏得恰到好处，带着七分惶恐与三分求知欲：

    “陛下运筹帷幄，臣愚钝，只隐约见得陛下布局深远，其中精妙关节却如雾里看花，未能全然领会。”

    “恳请陛下不弃，容臣日后时时揣摩，或能窥得万一。”

    李彻似乎对他的回答不置可否，只淡淡道：“不急，还差最后一步，待他们回来时，你在旁好好看着，那才是关键。”

    杨桐一愣：“他们？回来？”

    他满心疑惑，却不敢再问。

    李彻却已不再解释，只留下一句歇息吧，便径自走向自己的大帐。

    接下来的两日，慈盐部关城内外异常平静。

    李彻似乎真的不再关心那些离去的头人，每日只是巡视营地，检视盐场，偶尔与虚介子探讨些养生学问，与魏祥、罗月娘等人商议蜀地政务。

    杨桐却像是揣了个活刺猬，每日坐卧不宁，时不时派人去打探周边动静，却什么异常也没有。

    直到第三日午后。

    最先回来的，是浪洞部那个沉默寡言的壮汉头人。

    他踉跄着扑到关城前的，身上的衣服被荆棘刮得破烂，一脸的惶急之色。

    守门的庆军认得他，立刻向李彻通报。

    而李彻却好像早有预料，只是淡淡回了句‘知道了’，便让人安排他先休息，并未见他。

    紧接着，像是约好了一般，另外几个部落的头人也相继狼狈而至。
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